El nuevo fenómeno Sounder

Desde que los Seattle Storm ganaron el campeonato de la WNBA (liga americana de basket femenino) en 2004, los equipos de Seattle están de capa caída. Desde ese año, los Seahawks (equipo de fútbol americano) han venido quedando terceros y cuartos de su división, cosa que no les hace ni estar en playoffs, los Mariners (equipo de béisbol) han quedado cuartos en su división excepto en 2007 cuando quedaron segundos, y los Thunderbirds (hockey hielo) han progresado pero aún les falta el nivel para pasar más de una ronda en los playoffs. Entonces queda el basket ¿no? Pues no porque los Storm han sido eliminados en primera ronda en playoffs desde ese campeonato y los Supersonics cosecharon malos resultados hasta que desaparecieron. Pero este año se recobran las esperanzas en la ciudad fronteriza, porque los Sounders pegan fuerte.

El debutante de este año en la MLS ha causado sensación desde sus inicios. La elección de la Space Needle de Seattle como tema principal para el escudo del equipo, la creación de la Sound Wave (ola de sonido), una banda de música que marcha por los alrededores del estadio cuando hay partido, y el patrocinio de Microsoft/Xbox 360 han contribuido a que se hable de los Sounders. También el fichaje de Freddie Ljunberg lo ha hecho. Y el equipo ha respondido a la expectación creada de forma notable. Dos victorias en dos partidos contra rivales de nivel, mostrando uno de los mejores juegos de la MLS. Algo que no pasa desapercibido para los aficionados europeos.

Esta noche decidí ver a los Sounders porque, aparte de que me perdí su primer partido y solo pude ver los highlights, se decía que podía debutar Freddie Ljunberg y para desconectar un poco del fútbol de selecciones. Pues bien, está mal que yo lo diga pero... ¡Qué gran elección! El Seattle juega un fútbol sencillo, sin complicaciones, con un estilo muy parecido a algunos equipos de Premier. La constante caída a la banda de Steve Zakuani es un recurso sencillo pero a la vez efectivo, siempre manteniendo a Jaqua en el centro. Y por encima de todos los jugadores de los Sounders sobresale uno: Fredy Montero. Sobradísimo en USA, incluso más que en Colombia, mostrando un repertorio de movimientos sobresaliente y además dando la tranquilidad a su equipo con un golazo desde su casa, que por encima de todos favoreció a Keller. Sí, aunque parezca sorprendente Kasey Keller sigue en activo. Y muy bien además, con unos reflejos que seguirían sirviendo en Europa si quisiera. Otro jugador a mencionar es el central Jhon Hurtado, también ex de Deportivo de Cali y que estuvo haciendo unas pruebas con el Milan, que a sus 24 es el jefe de la defensa y ha mostrado muy buenas maneras como defensor. Al final sí vi a Ljunberg aunque a cambio tuve que sacrificar al jugador que más me había gustado hasta el momento, con el permiso de Montero, Zakuani. Realmente el sueco no aportó anda a excepción de su mera presencia así que tendré que verlo en otro partido en el que haya más acción por su parte. En resumen, a pesar de mostrar debilidad en algunas fases del encuentro, son claros candidatos, incluso diría favoritos, para ganar la MLS.

Ahora mismo me voy a poner a los Sounders como interés en el perfil, pero antes, comentar al renacido Pazzini (¿cuándo murió?) y los cambios que hizo Maradona en el partido contra Venezuela (que esta vez le salió bien).

15 razones (de peso) para no perderse el Liverpool-Aston Villa

Sé que el título del post suena a telepromoción de tres de la tarde para que veas el partido que se dará dos horas después, pero lo cierto es que lo hago por amor al arte, porque me apetecía hacer algo así. Y además, también porque el Villa tiene la oportunidad de redondear sus victorias en Anfield, 14 de momento, 15 si gana. Y por eso son 15 las razones:

1. La primera razón que viene a la mente de cualquier aficionado al fútbol internacional, el Liverpool se juega la difícil Premier y el Villa la preciada Champions.
2. Porque es un enfrentamiento entre técnicos reputados y respetados en Inglaterra, Benítez-O'Neill.
3. Se producirá un duelo de características religiosas, como es "El Ángel Gabriel" (Agbonlahor) contra "El Niño" (¿hace falta decir quién es?).
4. Para comprobar si Ashley Young crece (un pequeño y malo juego de palabras) ante un grande como el Liverpool.
5. Heskey vuelve al lugar donde fracasó unos años atrás. Además tendrá como rival al "Asesino" (por la pinta más que nada) Skrtel.
6. Porque difícilmente el partido acabará en empate, puesto que el Villa no ha empatado aún fuera de casa.
7. El Villa lleva siete partidos sin ganar mientras que el Liverpool lleva tres seguidos haciéndolo.
8. Para ver si Dossena vuelve a deleitarnos con otro gol.
9. Para ver la reacción de Martin O'Neill ante un posible cambio "chorreo" (como el de Spearing ante el Madrid) de Benítez, que Martin también sabe de chulería.
10. Para reírse del rumor del posible fichaje de Demba Ba por el Liverpool (aunque no venga nada a cuento).
11. Porque Gareth Barry se merece una razón aparte.
12. Se podrá comprobar el estado on fire de la zurda de Fábio Aurélio sobretodo en los saques de falta.
13. Para seguir aprendiendo la canción que le ha hecho Anfield a Fernando Torres.
14. Porque, a pesar de que me esfuerzo en no verlo, hay dos jugadores ex-Reading en la plantilla del Aston Villa (risa maliciosa).
15. Y por último, porque, no sé vosotros, llevaba meses esperándolo.

Tentando a la suerte para superar los 12+1

Un equipo con un trébol de cuatro hojas en el escudo y 13 Copas de la Liga parece una clara antítesis. Es como si rompiéramos un espejo con una pata de conejo (con rima y todo), aunque quizás sería más efectiva la herradura. Por eso ese equipo ha de pasar la barrera de las 13 copas, esa "barrera de la suerte". Desde luego, lo que queda más que claro del día de hoy es que los leones rojos, o en su defecto amarillos, han tenido que pasar por debajo de un escalera.

Si ya era bastante flagrante la posibilidad más que real de que el Celtic se alce con su cuarta Premier consecutiva, hoy los Bhoys le han vuelto a ganar la partida en el Old Firm al Rangers. Además, y para colmo de males, era una final de Copa de la Liga. Sin hacer nada brillante, más bien dejando el juego bonito para otras ocasiones, los dos equipos llegaron a una prórroga con bastantes alicientes para verla. Entró Boyd hacia el final del partido (en los 90 minutos digo) después de la polémica con Walter Smith. También se pudo ver cómo juega McDonald cuando se le deja solo en punta con McGeady detrás, aunque hoy no haya marcado. Pero bueno, al final decidió, como viene siendo habitual por el Celtic, una jugada iniciada por Nakamura, que botó una falta muy cercana al área y el joven O'Dea marcó el primer gol del partido, que luego sería secundado por el penalty marcado por McGeady para redondear el resultado que daba al Celtic su decimocuarta Copa de la Liga en toda su historia.

Los otros leones domados, los del Aston Villa, los amarillos, que hoy perdieron frente a unos resucitados Spurs. Un rebote en la portería de Friedel y el posterior remate de Jermaine Jenas, además del posterior gol de Darren "soy más que útil" Bent lograron meter debajo del Arsenal a un Aston Villa que demostró que aún no tiene el nivel suficiente como para quedar entre los cuatro primeros de la Premier, sin regularidad ante los equipos más débiles en el tramo final. Por cierto, que casi se me olvida, marcó Carew. Para más inri, tras todo lo sucedido ayer en la Premier, el Chelsea ganó hoy, sí ganó, y se pone a los mismos 4 puntos que el Liverpool, así que, hoy sí, hay Premier.

Y bueno, en Italia destacadísimo, aunque inservible paseo del Milan ante el Siena (qué aburrido es ver jugar a los blanquinegros) con la gran actuación del pasado y el futuro del Milan, Inzaghi y Pato, Pato e inzaghi. También ganó la Juventus ayer al Bolonia, que demostró que es un equipo que si se mantiene será más por oficio que por calidad, de goleada con la actuación magistral del de siempre, Del Piero. Mientras escribo esto el líder gana a la Fiorentina con un gol de... ¿Adivinan? Zlatan Ibrahimovic.

Lo mejor, lo de Francia, la derrota del Lyon a manos de un Auxerre que no se jugaba nada y salió a por todas, y fueron todas las que consiguió. Partidazo de Thomas Kahlenberg que se reivindicó como el mejor jugador, de largo, del Auxerre, además de marcar un golazo casi al final del partido. Lo mejor es que, a falta de diez jornadas para el final de la Ligue 1, el PSG tiene hoy la oportunidad de ponerse líder después de no sé cuántos años sin serlo. Aunque para ello tendría que ganar al Marsella. De momento 0-0 en el marcador.

El fin de semana futbolístico acaba aquí, pero ya saben, para todo lo demás Mastercard. Aunque los del City tiran de ella y no es que les funcione mucho la cosa, no.

P.D: Horribles noticias para el fútbol: Espectador mata a futbolista, 650 detenidos en el Spartak-Zenit.