A Coppell no se le olvida

He de reconocer que soy un auténtico seguidor de Francis Ford Coppola. Su "El Padrino" es la mejor película que he visto en toda mi vida (y no tengo miedo a reconocerlo consciente de la calidad indiscutible del film) y para mí la mejor de toda la Historia. Pero dentro de la filmografía de Coppola hay una película que merece la pena destacar, a pesar de las extremas opiniones que se imprimen en las personas que la ven: "Apocalypse Now". Una de las mejores películas bélicas de todos los tiempos y una de las que más me gustan de Coppola. La adaptación de la novela de Joseph Conrad cuenta con una escena inolvidable, la de los helicópteros. Unos helicópteros atacan un poblado vietnamita al son de la "Cabalgata de las Valkirias" de Wagner. Desde el momento en que vi esa escena relaciono instintivamente los helicópteros con la potente melodía de Wagner (que precisamente estoy escuchando ahora) y la misma reacción, pero invirtiendo los factores, me sucede cuando escucho la pieza musical. No puedo concebir una cosa sin la otra.

Lo mismo me sucede con el Reading. Soy del Reading desde antes de que llegara Coppell (me hice del equipo poco antes de que Alan Pardew dejara el club) pero no concibo al equipo sin él. Recuerdo con especial satisfacción aquel ascenso tan ansiado que dio al club, batiendo el récord de puntos y tan solo perdiendo dos partidos. Y la siguiente temporada, en la que rozamos puestos UEFA y al final rechazamos la Intertoto. Pero a partir de ahí todo fue mal, perdimos partidos, no pudimos evitar el descenso y se marcharon algunos jugadores importantes. No importaba, podíamos volver a subir en una temporada, y, de hecho hicimos una primera vuelta espectacular, tan solo superada por la del Wolwerhampton. Pero en enero todo cambió y caímos en la clasificación aunque pudimos clasificarnos para los plays-offs con un último mes casi perfecto. Ya en los play-offs nos eliminó el Burnley, al que habíamos machacado en casa durante la temporada. Una pena sí.



Y, lo admito, estaba muy en desacuerdo con algunas decisiones de Coppell. Pero nunca me planteé echarlo, por todo lo que había hecho, y conseguido, por y con el club. Por eso me sorprendió muchísimo que después del partido perdido contra el Burnley él mismo decidiera no continuar. Dijo que era un cuestión de ciclos y que el suyo había acabado allí. Quizás sí, quizás no, pero es un gesto que lo engrandece. Si él mismo, declarado enamorado del Reading, no se ve con la capacidad suficiente para llevar el equipo o cree que ya ha terminado su labor allí es sincero al decirlo y eso se le agradece. Porque preferimos verle salir por esa puerta que no por la de atrás. Porque ha vivido el club como nadie y gente que es del Reading desde el siglo pasado tiene claro que es el mejor entrenador de la Historia del club. Porque además siempre ha mirado por la afición y ha cuidado mucho su juego por respeto. Porque además de hacer lo ya dicho, rechazó una oferta del Newcastle porque creía que era devaluar al Reading. Porque, en resumidas cuentas, es un genio y una espectacular persona y nunca se le olvidará en el círculo Royal. Y porque, además, volverá.

P.D: Este es un post hecho desde el cariño y desde la admiración a dos grandes maestros, Coppola y Coppell (curiosamente los apellidos empiezan por las mismas cuatro letras), cada uno en su respectivo trabajo. Me considero un seguidor del Reading más y creo que Steve se merece esto y mucho más. Por último he de decir que, aunque sé que no es quizás el día más adecuado para escribir sobre el tema puesto que hay partidos interesantísimos de los que seguramente hablaré mañana, es uno de los posts que más he disfrutado mientras escribía.

Pescando en río revuelto

Pues bien, hoy la cosa (no) va de ríos. No de Rio Ferdinand, ni de los equipos de Río de Janeiro, ni siquiera del río más largo del mundo (¿el Nilo no?). Hoy nos vamos a encaminar hacia una de las obras maestras de las muchas que ha hecho el gran Clint Eastwood como director. Se llama Mystic River. Y a pesar de su nombre y de ser una magnífica película, no tiene nada que ver con el río del mismo nombre que pasa por Boston -bien, en realidad la película y la novela están ambientadas en Boston-. Pues por esos lares me voy a ir yo, a citar los ríos sin que luego intervengan.

Aunque sí que me sirve lo del río revuelto. En los ríos que así andan, se encuentran cantidad de peces aunque pocos de calidad. Lo mismo pasa en la segunda división inglesa, la Championship. Y aprovechando este pequeño parón (que sí, que hay copas) os presento a los, para mí, cinco jugadores más interesantes de la categoría.

El primero de ellos es un jugador del líder, el Wolverhampton. No es Terminator Ebanks-Blake, una máquina de hacer goles, al que le falta perfeccionar cosas para llegar al primer nivel. Su nombre es Michael Kightly, y es la auténtica perla de los Wolves, aparte del portero Hennessey. Extremo derecho de mucha calidad, u increíble velocidad, tanto de física como mental, y su excelente conducción de pelota hacen de él uno de los jugadores a seguir en estos años, si es que algún equipo Premier se atreve a ficharlo. Una de sus mayores ventajas es que, aún siendo pequeño, es un muy buen rematador, al estilo del gran Solskjaer, salvando las distancias. Tan solo le falta curtirse en una división mayor.

Siempre he encontrado que en este tipo de listas faltan defensas. Pues el Birmingham tiene un defensa de buen nivel, Liam Ridgewell, que merece que se lo lleven a Premier ya mismo (aunque ya estuvo en el Aston Villa). Un central potente, inteligente (en esta temporada no le han sacado ninguna tarjeta roja, a pesar de estar muchas veces avisado) y que además puede jugar como lateral izquierdo. Uno de los pilares de la defensa Blue (la tercera mejor de la liga tras el Reading, quién lo dudaba, y el Cardiff, una de las más duras), siempre consigue templarse en situaciones de nervio y su principal característica es su carácter competitivo, que le hace no dar un balón por perdido. Si yo fuera Tony Mowbray lo hubiera fichado en invierno.

Está demostrado que la defensa del Preston North End es una de las peores de la cabeza, pero no será porque el portero, Andrew Lonergan, no lo intente. Quizás no tenga la seguridad que tiene Marcus Hahnemann (a mi vista el mejor portero de la categoría) pero es todo un bastión en la portería y si el Preston está donde está es, en parte, gracias a él. Sus reflejos no tienen comparación en la Championship y su liderazgo desde la portería Lilywhite no lo niega nadie. Se habló de él para la portería del United hace unos años, aunque la cosa no fructificó. Y mejor para él, porque en el Preston no lo van a dejar de adorar hasta que se marche. Que, si nada cambia, será pronto.

Volvemos con los locos bajitos. Esta vez le toca a Stephen Quinn, el mejor jugador, de largo, del Sheffield United. Aunque un poco irascible y temperamental, se mueve a la perfección por su radio de acción, la parte izquierda del terreno de juego. Desde sus arrancadas desde su campo, hasta sus incisivas acometidas, todo lo que intenta acaba, normalmente, en ocasión para su equipo, aunque a veces peque de individualista. Se podría decir que tiene un juego parecido al de Ludovic Giuly (también por sus centímetros), aunque es mucho más resolutivo que el francés. Sería bueno verlo en Premier pronto.

Y por último, un escocés. Ross McCormack, un jugador que me encanta y que está destinado a ser el próximo nueve escocés. Su capacidad para buscarse la vida en un equipo tan defensivo como el Cardiff es envidiable, tiene el mejor juego de espaldas a la portería de la Championship y se mueve a la perfección en las inmediaciones del área. Además se mueve al compás de su equipo en la presión y tiene una forma de actuar bastante impredecible, cosa que le hace aún mejor. No es un líder, ni un ídolo de masas, pero es un jugador que trabaja por y para el gol. Si me tuviera que llevar a alguno de los aquí citados a Premier sería él.

Por supuesto esta es una selección subjetiva de los que considero los menos conocidos por el público en general, porque también están los jugadores de mucha calidad pero que ya han salido, como Stephen Hunt, Kevin Doyle (qué curioso, los dos del Reading) o Sebastian Larsson, los que solo rinden en este tipo de divisiones, véase Chris Iwelumo o Kevin Phillips, o los ya destapados, como por ejemplo Jordi Gómez. Y bueno, con lo ya dicho solo me queda decir una cosa: "A río revuelto ganancia de pescadores".