La diestra que venció a la niebla

Noche de Champions en un campo de apenas 17.000 espectadores que podríamos encontrar en la segunda división inglesa (incluso en la tercera). Frío, mucho frío. Además de niebla. Los dos son los últimos representantes de sus respectivos países en la competición. Los visitantes retrasan la pelota hasta su lateral, que está situado casi en el medio del campo, este la controla larga, coge carrera y chuta. La pelota entra como un misil por toda la escuadra. El Debrecen muestra a su mejor pierna: Laszlo Bodnar.

Giorgi Petkov, el portero del Levski, no pudo hacer nada. Con el disparo con el exterior y el efecto que hizo la pelota para meterse en la portería, el Debrecen se adelantaba en el marcador y ahí es muy difícil ganarle al equipo húngaro. Tienen un conjunto sólido y rocoso, que presiona bien en fase defensiva y que busca mucho los disparos lejanos de sus jugadores, puesto que no destacan por su juego rápido y fluido. Bodnar es el mejor de los cañoreros. Ayer mostró su pierna derecha a los pocos que estábamos viendo el partido, no solo en el gol, sino también botando córners y chutando faltas. Y hay que reconocer que no fue el mejor del partido, pero su potente disparo abrió el marcador y facilitó las cosas al Debrecen.



El mejor del partido fue Peter Czvitkovics. Un extremo diestro con buen remate de cabeza y con ansia de estar en el área que, a pesar de no ser muy habilidoso, ni tampoco muy técnico, tuvo un partido muy bueno ayer. Estaba en todos los centros al área de cualquiera de los dos laterales, muy ofensivos los dos. Y llegó a uno de esos centros para marcar el gol que desharía el empate y que acercaría un poco más al Debrecen a la verdadera Champions, a la de los cruces con los grandes. Sí, es cierto, fue un gol muy sencillo, muy convencional, pero que da al Debrecen ilusión y moral para afrontar el partido de vuelta en casa. Un partido que, si no se lucen ni Bardon no Zé Soares, los únicos jugadores que podrían resolver un partido, deberían ganar.

Y hablando de piernas, en el otro lado de Europa, si es que se le puede considerar Europa, Robbie Blake empalmaba un rechace y también lo colaba por la escuadra. De menos distancia, pero de igual valor. Igual porque si uno acerca al Debrecen a su primera participación en la Champions el otro dio la primera victoria del Burnley en la Premier League en 33 años, además de significar la derrota del vigente campeón, el United, por un modesto. En resumen, una buena noche.

Como John Wayne en Centauros...

Pues sí. Esta mañana después del festejo del título de liga (tanto el del Barça como el del Wolfsburgo, aunque no sea fan completo de los alemanes) de anoche me ha tocado ir a mi partido de balonmano. Un poco suplicio, pero hay que hacer equipo. Total que el partido ha acabado con nuestra derrota y conmigo en el banquillo tras dos exclusiones de 2 minutos, no se debía tentar a la tercera que es roja. Así que tras ducharme y tomar un refresco, me he ido a casa y me he puesto una película, cosa que me relaja mucho, que me encanta y me encantará siempre: La magnífica Centauros del Desierto. Un clásico del cine que recomiendo ver a cualquiera que se considere amante del séptimo arte. Y me he quedado con la última escena de la película para este post.

Porque si John Wayne bajaba del caballo y le entregaba la niña no tan niña a sus tíos, nosotros bajamos de la temporada y empezamos a cerrar el chiringuito del fútbol. Por supuesto que no parará, no lo hace nunca. Pero no seguirá a este nivel. No tendremos este verano a la emocionante Bundesliga para poder ver al sorprendente Hoffenheim, al renacido para caer Hertha o al Bayern comandado por Ribery. Ni al gran campeón (y merecido) Wolfsburgo. Tampoco podremos ver al joven Macheda salvar el título del gigante de Manchester, o como un decepcionante Newcastle pierde la categoría y va a segunda. Ni como un Inter sólido y regular conquista de nuevo Italia, alzando la vista hacia Europa. Ni al joven y sorprendente AZ Alkmaar ganar la Eredivisie jugando un fútbol ultraofensivo. Y seguramente no reviviremos, más que en nuestra mente, la final de la UEFA que ganó el Shakhtar.

Aunque, claro está, tampoco podemos quejarnos. Siempre nos quedará París, o en su defecto Burdeos. Queda solo una jornada y se lo jugarán todo en la última de la liga. Juegan contra el Caen, que se jugará la permanencia, y no aseguraría yo a nadie que el Burdeos gane. Quizás el empate sea lo más posible. Paralelamente se jugará el Marsella-Rennes, que promete ser también emocionante. Los primeros se juegan el campeonato, los segundos, la UEFA. También restará Turquía con ese final entre Besiktas, Trabzonspor y Sivasspor (ojo que está perdiendo ahora mismo) como campeones alternativos en el año más "original" de los últimos del fútbol turco. Y por supuesto, la Champions League, que coronará al mejor equipo de Europa. Vacaciones en Roma.

Pero, aunque exista la tentación de entrar al calo familiar, hagamos como Wayne y quedémonos fuera de la casa, esperando al verano que se nos viene encima. Por lo primero está la Copa Confederaciones, y luego, también está la Libertadores. Además de Rusia, que continúa en marcha con un parón por medio. Y esto no parará, seguirá todo el verano, ya sea fichajes o torneíllos de verano. Y deberemos estar ahí para verlo.

Tévez, Marin y el Werder, un caso clínico

Sí, porque son todos casos extraños, porque cuesta diagnosticarles alguna enfermedad, pero sin embargo, tienen molestias. Síntomas. Como el doctor fútbol no puede detectar esa infección, han decidido ir a terapia de casa que se llama. Las cosas, a su manera, como Frank Sinatra.

Porque a Tévez le falta cariño, le falta importancia, le falta confianza. ¿Se puede jugar en el United a un nivel muy bueno falto de todo eso? Por lo visto sí. El argentino sabe que difícilmente el United va a pagar la plenitud de sus derechos, así que ya está buscando una salida a cualquier sitio, donde sí lo valoren como el pedazo de delantero que es. Ya ha dicho que seguramente se irá este verano, pero aún le queda tiempo para deleitar a los aficionados. Porque si Cristiano había marcado un golazo de falta para poner por delante al United en el derbi de Manchester, él no iba a ser menos. Tras el control del portugués, al que siguió un pase para el argentino, este último se lo pensó y soltó un derechazo que se marchó directamente a la escuadra citizen. Después del partido, claro, su entrenador, Ferguson, fue preguntado por el tema Tévez, a lo que el sir inglés respondió con evasivas y no dio a entender gran cosa. A pesar de ello, Carlitos seguirá cumpliendo.

Uno de los pacientes alemanes del doctor tiene muy buena carrera, pero aún no ha firmado nada con nadie. Así como su compañero Baumjohann se irá al Bayern este verano, el pequeño y rubio cirujano está completamente centrado en la permanencia de su equipo, el Monchengladbach. Además es capaz de resarcirse de fallos como el del penalty de hoy que paró Neuer, para manejar el último ataque de su equipo y darle el gol en bandeja a Colautti, que había salido desde el banquillo. Hablamos, para el que no se haya dado cuenta, de Marko Marin, el extremo derecho de los potros (es el sobrenombre del equipo que nadie se asuste). Tiene muchas novias, pero aún no se ha decidido a casarse, aunque está todo por llegar. De momento suena muchísimo para el Leverkusen, aunque no hay nada hecho.

Y el último, el que adolece de más molestias, pero que, sin embargo, se ha clasificado para la final de la UEFA y ha echado al Hamburgo de la lista de contendientes al título. Ya solo quedan tres, para dos jornadas. Cuatro veces en 19 días se han enfrentado el Hamburgo y el Bremen y el resultado es favorable, y mucho para los hombres de Schaaf, todos los duelos esenciales ganados (excepto el de UEFA del que después se resarció ganando 3-2). Hoy, con dos goles clavados de Almeida, tras sendos centros de Rosenberg y Özil, la afición pudo estar muy feliz, se ganó a uno de los grandes rivales, y además lo borró de la carrera por el título. Una montaña rusa de resultados que ahora mismo está en la cúspide.

El fantasma de cada casa

Empiezo con Michael Caine en su soberbio papel en "El americano impasible": Dicen que sea cual sea la cosa que estás buscando, la encontrarás aquí. Dicen, que vienes a Vietnam y entiendes mucho en pocos minutos. El resto debe vivirse. Buena forma para describir la Champions, aunque el inglés esté hablando de Vietnam.

Se enfrentan esta noche el Arsenal y el United en un duelo que dará como resultado al primer finalista de la Champions. Un duelo que de momento gana el United con el 1-0 de la ida marcado por el irlandés O'Shea. Pero esta noche Wenger y su legión de Gunners aspiran a ganarse un viaje a Roma para finales de este mes. Para ello irán con todo. Sin las pausas en el juego que ocurrieron en la ida, esa falta de ideas y la pobre aportación de determinados jugadores. Wenger ha dicho los necesita a todos con ideas esta noche. El primero, Adebayor, que estuvo bastante perdido en la ida.

En realidad, la ambición de Wenger pasa por mejorar el mediocampo del Arsenal. El uso de Song y Diaby, sacrificó a Denílson en la ida y eso se notó en el juego colectivo. Además, la incomodidad de Nasri en la banda, y la menor aportación de Cesc desde la mediapunta perjudicó al juego ofensivo de su equipo. En defensa hay bastante a mejorar, pero tan solo era una defensa de circunstancias y no se le puede pedir mucho más de lo que hizo. ¿Qué pasa? Pues que al ver el poco nivel de Adebayor en los últimos partidos la gente pide una alternativa, que esta noche se llama Eduardo. También está la recuperación de Van Persie, que será titular casi seguro y la lesión de Silvestre, aunque esto último más que una desgracia es una alegría para muchos. Se intuyen Gibbs y Djourou en la parte lastrada de la defensa y el resto con cambios, que no me atrevo a aventurar al estar hablando del técnico alsaciano.

El otro lado, el mancuniano, se presenta como el favorito para llevarse la guerra, no la batalla. Una plantilla llena de calidad, con posibilidades de tapar cualquier posición y con un entrenador casi legendario. Sin bajas importantes, parece que se va a repetir la alineación del partido de ida, a excepción, quizás, del cambio de Berbatov por Tévez. Es posible también, la entrada de Giggs en el mediocampo, quizás por Fletcher e improbablemente por Carrick debido al partido que hizo en la ida. Portero indiscutible, defensa muy definida, y muy pocos cambios en el mediocampo y en la delantera. A Ferguson suele salirle bien.

Acaba Michael Caine: Dicen que hay un fantasma en cada casa, y que si puedes estar en paz con él, él restará impasible. Ese fantasma, en la casa de Wenger, se llama Manchester United.

Per qualche dollaro in più

La muerte tenía un precio es el título español de la magnífica película de Sergio Leone, que forma parte de la famosa Trilogía del dólar, que me ha venido hoy a la cabeza mientras veía hoy el United-Liverpool. "El Manco" (Eastwood) y el Coronel Mortimer (Van Cleef) son dos cazarecompensas que, por la caza de un mismo botín, se alían para dar caza al hiperbuscado fugitivo "El Indio" (Volonté), por el que se ofrece una gran recompensa. Tras un plan fallido, al fin se encuentran de cara con el delincuente y, tras una serie de escenas increíblemente buenas, consiguen abatirlo. Tras eso, Mortimer revela que la verdadera razón por la que buscaba al "Indio" es porque quería vengar la muerte de su hermana (que se suicidó por culpa del fugitivo) y le da todo el dinero al "Manco" que, él sí, iba a por la recompensa.

Pues bien, decía que pensaba en ella tras lo que he visto esta tarde en el United-Liverpool. La victoria de esta tarde de los Reds puede dar mucha más emoción de la que parece en un principio a la Premier. De acuerdo, sí, el Manchester tiene un partido aplazado contra el Portsmouth, pero hemos de pensar una cosa, los Red Devils están con eliminatorias de Champions de por medio, y el Pompey está rozando un descenso que, de hecho, ya está con los mismo puntos. Y lo digo porque, igual tras esta derrota, el Chelsea y el Liverpool harán como Eastwood y Van Cleef en la película, uno buscando la Premier, y el otro para vengar la Premier del pasado año. También es verdad que el Liverpool tampoco ha ofrecido un juego espectacular y que ha sido resultadista hasta la tremendamente justa expulsión de Vidic (que, recuerdo, se desentiende del balón), aunque no por eso dejará de ser un gran central. Pero ese ímpetu que está sacando el Liverpool en los últimos partidos no se lo he visto a ningún otro equipo esta temporada, esa colaboración de Gerrard en la mediapunta (¿se le podría llamar así a esa posición que ocupa Steven?), esos movimientos de Torres en tres cuartos de campo, y la cosa que más me ha llamado la atención hoy, la tremenda contundencia a la hora de parar a los rivales de Hyypia, que ha conseguido suplir su, a veces significativa, lentitud con la potencia expeditiva.

También está el tema Dossena, del que me gustaría hablar. Dos goles en dos partidos contra equipos importantes (siendo, en teoría, lateral), después de salir de suplente. El hándicap es que el partido estaba encarrilado cuando él salió. Yo le recordaba partidos muy buenos en Udinese, que le llevaron a ser uno de los laterales más deseados en toda Italia junto con Vargas, y cómo no, vino el Liverpool y se lo llevó, previo pago de una cantidad significativa. Benítez decidió rentabilizarlo, y lo colocó de titular en varios partidos al principio de temporada, pero no cuajó se le relegó a la suplencia. Esta semana, tras unos partidos en los que tan solo ha jugado unos 15 minutos como mucho y recolocado en una posición que no es la suya, se vuelve a hablar de él, y espero que por su bien.

Por tierras germanas, el Bayern sigue en sus trece con las goleadas. Hoy 0-3 al Bochum y dejando la sensación de que hubieran podido ser más. Por su parte, el Hertha sigue empeñado en que este va a ser su año y consiguió ganar al Bayer Leverkusen con otro gol del ucraniano Voronin, y con este van 11 en liga. Además, nuestro querido Hoffenheim sigue bajando del sueño del campeonato, y ahora mismo está en UEFA, a ver si por lo menos se mantiene ahí. Y por último, la marcha ascendente del Wolfsburgo, que, en otro de esos partidos locos de los que sale tan beneficiado, ganó al Schalke el viernes y ya es tercero empatado a puntos con el segundo, el Bayern.

Y con la vuelta de la liga rusa, a la que habrá que estar muy atentos, volvió el Rubin Kazan, que ganó al recién ascendido Kuban Krasnodar y es el primer líder de la jornada sabática de la competición. Y de momento, vuelven dos nombres al tintero, por lo menos al mío, el de Alexander Bukharov, que ha tenido una notable actuación hoy con el Rubin, y el de Denis Glushakov, el jugador del Lokomotiv, que está llamado a substituir a Bilyaletdinov en un futuro próximo. Y siguiendo con el fútbol llamado "friki" Mehmet Yildiz sigue marcando goles para un Sivasspor que cada vez parece más encaminado hacia el título y que ya se rumorea que podría ir a uno de los grandes turcos la temporada que viene.

La Carling no eclipsa lo demás

Era día hoy de Carling y esperábamos con ansia el partido de esta noche que enfrentaba al, por ahora, matagigantes de la competición, que eliminó a Chelsea y a Arsenal, Burnley contra un Tottenham que parece haber recuperado el ritmo. Yo era uno de los que esperaba el partido con ansiedad, pues quería ver otra vez a Kevin McDonald. Pero una nube de noticias ha inundado el día.

Una de las más impactantes, es la de Ryan Giggs. Al parecer, quiere seguir jugando al fútbol hasta que el cuerpo aguante, pero su contrato expira en Mayo y el United de momento no ha renovado ni le propuesto nada. It could be at the end of this season. Desde luego, si lo hace, habría que rendirle un gran homenaje a uno de los mejores jugadores galeses de la historia. El que parece que no quiere retirarse es Dean Windass, el celebérrimo delantero del Hull City que fue uno de los héroes del ascenso, que hoy ha dicho que Phil Brown no le habla desde Navidad. Le afecta pasar de ser un héroe para todos los supporters a excluirle de un equipo que quiere mantenerse en Premier y que necesita tener jugadores a pleno nivel, cosa que creo que Dean no está. No puede exigir nada a Phil Brown, que, bajo mi punto de vista, solo busca lo mejor para el equipo, y Windass, con 39 años, no está para muchos trotes, ni tampoco para quitarle el puesto a Cousin, King o Fagan. Y seguimos en Inglaterra, porque, ya que Beckham está en Milán, y Donovan en Múnich, (si esto va de traer a viejas glorias) ¿porqué no traer a Denílson? Eso es lo que cree el Bolton que va a mantener al brasileño en un período de prueba a petición de Gary Megson, que cree que puede ser beneficioso para el club. Por última noticia en Inglaterra, una de mis preferidas de hoy, el interés del West Ham por Savio Nserenko. La dupla que forman Gianluca Nani y Gianfranco Zola, han dado el visto bueno para que los Hammes muevan ficha para contratar al alemán. Un jugador rápido en la banda y con un potente disparo lejano, aunque le falta algo de puntería en el chut.

También teníamos nuevas en Francia. Lo primero que ha dicho el prometedor Gabriel Obertan cuando ha llegado a Lorient (recordemos que lo han cedido en el mercado de invierno allí) ha sido: "Je dois jouer" Y tiene razón. En Lorient hay pocos jugadores del talento de este joven aunque buen jugador. Habrá que ver como se adapta. También hemos tenido el pequeño tirón de orejas de Klasnic (hay que decir que un poco fuera de lugar) a la prensa francesa. Ayer, la confirmación de que Larsson no irá a Marsella y se quedará en Suecia se anunció, y para el equipo de Gerets suenan otros nombres (Jovanovic, Pogrebniak, Karan, Brandao y Sanogo), y se insiste en la relación calidad/precio que podría tener Morientes. Y la más triste de todas, la inminente retirada de uno de los mejores lanzadores de falta de la década y un gran líder de su equipo (¿porqué nunca se comenta eso acerca de él?), Juninho Pernambucano, que ha dicho que no renovará el contrato que finaliza en 2010.

Y para acabar con esta macedonia de noticias, una de Escocia y una de Argentina. La de Escocia, la ya confirmada marcha de Kris Boyd (¡qué delantero se pierde el Rangers!) hacia Birmingham, para fichar por el City, el de Birmingham, of course. La argentina, la cercana marcha de la perla argentina Buonanotte hacia Qatar, desde River Plate. Sería una gran pérdida (lo digo porque se haría muy difícil de seguir) para la liga argentina. Esperemos que solo sea un rumor.

En fin, que el Burnley no ha podido con el Tottenham en todo el partido, pero sí ha conseguido dominar la primera parte. Pero la entrada de Jamie O'Hara por parte del Tottenham, ha servido de revulsivo para el equipo londinense y ha dejado el 4-1 en el marcador que pone muy difícil la hazaña de que se clasificara el Burnley en la vuelta. Porque, a pesar de ser igual de emocionante, no es lo mismo que la FA...

Encuentros en la tercera fase

Por mucho que el título sugiera que nos pongamos hablar de OVNIS y extraterrestres, creo que es mejor no tocar ese tema, sobretodo después del desastroso final de Indiana Jones 4. La tercera fase a la que nos referimos hoy, es la correspondiente a la FA Cup, cuyos encuentros se disputarán este fin de semana a lo largo y ancho del Reino Unido. Repasemos los encuentros más interesantes:

Southampton-Manchester United: El United no ha perdido un solo encuentro de los últimos 8 jugados de Premier League, mientras que el histórico Southampton ha pasado por mejores tiempos, puesto que están penúltimos en la Championship. Aún así, Fergusson dice no fiarse de los Saints y adiverte que no será un partido fácil, que hace falta suerte para ganar. Tévez no jugará porque aún no ha vuelto de Argentina, y Ferdinand sigue lesionado. Por el Southampton faltarán dos de sus jugadores más importantes: El inglés Adam Lallana y el surafricano Andrew Surman. Dos jugadores a los que tendríamos que haber seguido, aunque leo que Surman igual puede jugar hacia el final del partido. De todas formas, tenemos aún dos reclamos, el más que interesante delantero David McGoldrick y el pequeño de los Wright-Phillips, Bradley.

Cardiff City-Reading: El finalista de la pasada FA contra el segundo clasificado de la Championship, y quizás mejor equipo. El Sunderland ha rechazado la prolongación de la cesión de Chopra y el jugador ha tenido que marchar al Stadium of Light. Pero el Cardiff parece tener a su substituto. Se llama Ross McCormack, es escocés y tiene 22 años. Posee un oportunismo difícil de encontrar en muchos delanteros y es la referencia de un equipo que suele abusar del pelotazo. Por la parte visitante, vuelve Murthy, el capitán, después de la larga lesión que sufrió un el amistoso contra el Havant & Waterloovill, y confiarán en el gran momento de forma de Shane Long y en la efectividad goleadore de Kevin Doyle.

Manchester City-Nottingham Forest: Hughes viene diciendo desde muchos años atrás que esta competición es especial para él. Y por eso nunca reserva a nadie para ninguno de los partidos de la FA. Aún así se tendrá que quedar en casa Onuoha (seguro), mientras que Ireland (es duda para el partido) y Robinho (este también es duda) no lo tienen del todo claro. También hay altas probabilidades de que Sturridge sea titular. Sobre el rival, el Nottingham Forest, un histórico del fútbol inglés, Bennett es baja segura y Lynch y Wilson son duda. Pemberton dirigirá su último partido como entrenador del Forest tras la confirmación de Billy Davies como entrenador. Y las referencias del equipo son el delantero ex-Blackburn Joe Garner (a mí no me parece nada del otro jueves) y Matt Thornhill (con algo más de futuro).

Hull City-Newcastle United: Uno de los dos únicos encuentros entre equipos de Premier League. Se presentan los Magpies con un pelotón de bajas (Beye, Caçapa, Barton, Martins, Viduka, Ameobi, Smith, Gonzalez) y con algunas dudas (José Enrique y Butt) aunque Kinnear espera que no afecten demasiado al ritmo del equipo. Boateng, Marney y Windass volverán a la convocatoria del Hull City y Geovanni y Marlon King volverán al once titular después de la suplencia contra el Villa. Estos dos jugadores pueden ser cruciales y muchas de las esperanzas de los Tigers pasan por un buen partido de los dos jugadores.

Birmingham City-Wolwerhampton Wanderers: Se enfrentan los dos equipos más en forma de la Championship junto con el ya nombrado Reading. Por el Birmingham corre la duda de si el recientemente fichado Keith Fahey (nombrado mejor jugador irlandés del año) debutará con la camiseta de los Blues, sabiendo ya que David Murphy, Larsson (el jugador con más calidad del equipo) y McFadden se perderán el partido. Aún así, any problem, el tener a Kevin Phillips en la delantera asegura goles. Los Wolves llegan en un pequeño bache de juego y con la importante baja de Michael Mancienne que ha sido reclamado por el Chelsea. Nada de esto les importa a los seguidores de los Wolves, que confían en la máquina de marcar goles Ebanks-Blake y en la sorprendente segunda juventud de Iwelumo.

P.D.: He anotado los partidos que, a priori, parecen más interesantes, aunque claro está que mañana se darán muchas sorpresas entre los grandes y entre los pequeños. Así que, dicho esto, FELIZ AÑO NUEVO A TODO EL MUNDO.

Tarde de sorpresas

Ayer sábado los amantes del fútbol internacional vivimos una tarde atípica. Os la intentaré resumir en pocas líneas:

-El Lyon perdió, y el Girondins tiene aún oportunidades: El seis veces consecutivas campeón de Francia perdió por la mínima ante el Le Mans, un equipo que ya le eliminó en la Coupe du France. El único gol del partido lo marcó el joven Túlio De Melo. Si el Girondins gana hoy se pondrá a un punto del líder, el ya mencionado Lyon.

-El Werder mete presión al Bayern: El equipo de Bremen ganó ayer por 2-0 al Nüremberg en el Weserstadion. Una victoria que apreta la cabeza si el Bayern no gana hoy contra el Hannover 96. Los goles corrieron a cargo del sueco Rosenberg y del croata Klasnic.

-El Liverpool cayó eliminado de la FA Cup contra un segunda: Los "reds" perdieron ayer en Anfield contra un combativo Barsnley, que al final se llevó el partido. Esta derrota aviva las críticas contra el técnico Rafa Benítez. El gol de los locales lo marcó Kuyt, y los de los visitantes, Foster y Howard.

-El Arsenal vuelve a perder por goleada: Esta vez contra un muy superior Manchester United. Como ya ocurrió contra el Tottenham, el Arsenal se llevó una goleada para casa. El 4-0 lo firmaron Rooney, Fletcher en dos ocasiones y Nani.

-La Roma se empieza a despedir del Scudetto: Ya estaba difícil, pero ayer se complicó aún más. La Roma perdió por 1-0 contra la Juventus en el, a priori, mejor partido de la jornada en Italia. El gol de la victoria de la "Vecchia Signora" lo marcó el capitán, Alessandro Del Piero.

Egipto y otras historias

Impresionante. Así es como calificaría a esta Copa África. El campeón, al final, es Egipto. Aunque le costó. El partido final de la máxima competición a nivel de países del continente negro tuvo emoción hasta casi el final. El encuentro empezó con Camerún encerrada atrás y esperando los huecos que creían que iba a dejar Egipto en las contras, como ya hicieron contra Ghana. El resultado, pero, no fue el mismo. Egipto hizo valer su gran organización táctica y empezó a acorralar a los cameruneses en su propio campo. Todas las contras que lanzaba Camerún se estrellaban contra la defensa faraónica (nunca mejor dicho) de los egipcios. Pero se consolaban pensando que Egipto no había marcado todavía, en parte gracias a la actuación de Kameni. Aunque Geremi casi marca desde el área de penalty de Egipto, cosa que impidió Essam El Hadari. Al final dela primera parte los dos equipos se fueron al descanso más o menos en la misma posición en el partido aunque Egipto estaba mucho mejor posicionada para marcar que Camerún. Después del descanso Egipto salió a solucionar el partido, cosa que hizo mejorar al ataque camerunense. A falta de 13 minutos para el final, Egipto llevó una contra hasta el área de Camerún haciendo que Rigobert Song tuviera que ir a cubrir (que lo cubrió fatal) a Mohammed Zidan y éste hiciera un pase a Mohammed Aboutriaka, el gran capitán del Al-Ahly, para que batiera de forma magistral a Kameni. Ahí acabó el partido puesto que Camerún no pudo hacer más para llegar a empatar.

Otros partidos del fin de semana:

-Bayern Münich 1-1 Werder Bremen: Gran partido el que se pudo ver en el Allianz Arena. El Werder mereció un poco más, pero el Bayern es el Bayern. Los goles fueron de Diego (un golazo) por parte del Bremen, y de Zé Roberto para el Bayern.

-Borussia Dortmunt 2-3 Schalke 04: El equipo local mereció, por lo menos, empatar. Hizo un buen juego, pero el Schalke apretó en los instantes finales y consiguió los tres puntos. Goles para Federico y Petric para los locales y de Asamoah, Amedick en propia y Ernst para los visitantes.

-Chelsea 0-0 Liverpool: No hubo goles en el duelo clave para los dos. Por una parte el Chelsea necesitaba ganar puesto que el Manchester United pinchó y el Liverpool tiene que salir de esa zona que no es propia de su nivel. Al final el partido terminó como había empezado.

-Manchester United 1-2 Manchester City: Derbi en la ciudad de Old Trafford que terminó con sorpresa. El equipo visitante y ,en teoría, el peor hizo que en centro de Inglaterra se le respete más, haciendo que el Arsenal le quite el liderato al United. Los goles corrieron a cargo de Carrick para los "Red Devils" y de Vassell y Benjani para los "Sky Blues".

Llega la FA

Ya se sabe que las eliminatorias a partido único siempre traen alguna sorpresa, y más si son contra equipos de una división más baja. Por eso hay tanta tradición, y se valora tanto la FA Cup. Hoy se jugarán 27 partidos y mañana otros 5 para completar la jornada. No nos vamos a engañar, hay choques sin bastante interés (Chasetown-Cardiff City, Walsall-Millwall, Tranmere Rovers-Hereford United, etc.) pero también hay partidos que valen la pena ver:

-Uno de ellos es el Chelsea-Queens Park Rangers, porque desentierra una rivalidad histórica entre los dos equipos de Londres. Los mejores jugadores del QPR son Akos Buzsaki, un mediocampista con mucha llegada, Damion Stewart, un defensa con llegada pero muy agresivo, Martin Rowlands, centrocampista con llegada y agresividad, y Rowan Vine, un delantero oportunista y veloz. El vigente campeón se la juega contra el equipo de Ecclestone y Briatore.

-El Aston Villa-Manchester United es uno de los duelos entre equipos de la Premier. Los dos equipos son de sobras conocidos, los dos ofrecen buen fútbol, los dos buscan el juego ofensivo, a los dos equipos les gusta tener el balón, y un largo listado de etcetéras pues son equipos con estilos de juego muy parecidos. Sin ninguna duda es el mejor partido de toda la jornada de la FA.

-Vuelve a repetirse el partido del 6-4. El sorteo ha deparado un nuevo enfrentamiento entre el Tottenham y el Reading justo después de aquel resultado tan inesperado (que por cierto, fue nombrado por el periódico "The Times" inglés como el mejor partido del año junto al Aston Villa-Chelsea que acabó 4-4). El Reading buscará confirmar su buen momento de forma ganando este partido.

-El Arsenal podrá volver a probar a sus suplentes. Es seguro que Wenger utilizará a sus jóvenes para intentar ganar al Burnley y también para darles minutos, ya que en la Premier no puede dado su opción de lucha por el título. Por su parte el equipo de Owen Coyle contará con su mejor jugador, el escocés Andy Gray, para intentar dar la sorpresa contra el líder de la Premier.

En esta competición no se sabe quién pasará, quién llegará a la gran final, en definitiva, no hay nada definitivo. Lo único seguro es que la final será en el nuevo Wembley.

Los tres primeros no fallan

En la Premier no hay margen de error, un partido empatado puede apearte de la lucha por el título y uno perdido te puede costar el descenso. Por eso los equipos tienen tan buenas aficiones. Esto queda demostrado en la jornada de ayer de la liga inglesa:

Ayer se pudo ver en Craven Cottage un partido que servía al Chelsea para acercarse a los dos primeros si alguno de ellos fallaba y para ver que tal se manejaban sus suplentes (ya que no jugaron ni Drogba, ni Lampard, ni Cech, ni tampoco Terry), y al equipo local, el Fulham, para salir del descenso y para ver el debut del nuevo entrenador, Roy Hodgson. El partido empezó con el Fulham muy incisivo para marcar el primer gol y sin mostrar ningún tipo de miedo hacia el segundo clasificado de la pasada Premier, y con el Chelsea creando ocasiones. A los pocos minutos de empezar, Kamara puso a prueba los reflejos de Henrique Hilário que en estuvo atento y atajó el balón. Un poco después el Fulham consiguió un penalty muy claro, que tiró por la izquierda Danny Murphy engañando a Hilário. Entonces el Chelsea se tiró hacia adelante para conseguir el empate, pero el Fulham todavía no había acabado y tuvo varias ocasiones de gol, una de Dempsey y otra de Murphy. Aunque, no nos engañemos, el Chelsea fue muy superior al Fulham, pero no tuvo suerte de cara al gol. Así se llegó a la media parte, con un marcador adverso para el Chelsea que tenía que remontar. En la segunda parte, el Chelsea no dejó respirar al Fulham, que no contó con ocasiones y que vió como todo su trabajo se iba a pique por culpa de la gran segunda parte del conjunto entrenado por Avram Grant. El Fulham lo intentaba, pero no podía frenar las embestidas de un equipo repleto de estrellas. Y entonces llegó el gol que tanto buscaba el Chelsea. En un córner botado por Belletti que cabeceó Álex, Kalou se libera de su marca y consigue el tanto que daba el empate al Chelsea. El Chelsea lo vio muy claro, pues empezó a buscar la salida de balón de Sidwell, que había sido cambiado por Obi Mikel, para hacer una conversión al ataque más rápida. Y a partir de ahí, el Chelsea empezó a jugar un poco mejor. Otra jugada a balón parado, esta vez una falta, también botada por Belletti, se convirtió en la caída de Ballack y el árbitro pitó un penalty muy discutido por todo el público. El penalty, que tiró el mismo Ballack, no fue atrapado por Niemi puesto que se tiró por el lado equivocado. El Chelsea optó por parar el balón y que el Fulham no lo recuperara. Lo único que aportó a los "cottagers" frescura fue la entrada de David Healy que tuvo la única ocasión de su equipo en la segunda parte. Los mejores del partido fueron, sin ninguna duda, Álex y Kalou.

Por su parte, el Manchester United resolvió el partido con una genialidad de Cristiano Ronaldo, que le dio un pase de tacón a Tévez para que se quedase solo delante del portero y poder marcar el gol de la victoria ante el Birmingham.

Y queda el Arsenal. Los "gunners" ganaron al sorprendente West Ham, que ganó el otro día al United, por 2-0. Los dos golazos que marcó son para enmarcar: El primero es una jugada de banda de Cesc que se para y decide centrar hacia Eduardo, este controla de espaldas a la portería, y antes de que toque el suelo le pega a mediavuelta para incrustarla en la portería defendida por Green. Y el segundo es un pase largo de Clichy que controla largo Adebayor, que estaba en un costado de el área, se va del portero, y casi sin ángulo mete la pelota entre lo tres palos.

Del Calcio a la Premier

Como os podéis imaginar, esta última semana he estado muy aburrido después de ver el Inter-Milan (lo que se denomina resaca futbolística), pero llegó el miércoles y tocaba "Boxing Day".

Estuve toda la tarde y parte de la mañana del día siguiente viendo todos los partidos de la jornada. ¡Qué bien me lo pasé, viendo la jornada de la Premier! No me sorprendió casi nada el empate a cero del Arsenal, puesto que el "Pompey" es un equipo que trabaja mucho y bien su defensa, para después pasar a su faceta ofensiva, que también trabaja, aunque le cueste más ejecutarla. Tampoco fue sorpresa el empate del Chelsea ante un Aston Villa que podría incluso haber ganado de no fallar tantos disparos. Impresionante el escocés Shaun Maloney, como también impresionante la primera parte del Aston Villa, que mantuvo a raya a los atacantes del Chelsea para ponerse por delante por un 1-2. Claro que después, los chicos de Avram Grant reaccionaron y consiguieron ponerse por delante, eso sí, el Villa con un jugador menos por la expulsión de Knight. Al final, y gracias a un penalty que transformó Barry, el partidazo acabó en empate a 4 en Stamford Bridge.

Paso ya a comentar la jornada de ayer, pues si el miércoles me lo pasé estupendamente, ayer disfruté como un enano.

Impresionante fue el partido que se pudo ver en White Hart Lane que acabó con el Tottenham ganando al sorprendente Reading por... ¡6-4! Que grande ¿verdad? Para mí sí que fue un disfrute total porque vi al búlgaro Bervatov en su mayor esplendor, marcando 4 goles que para mí supusieron un gozo total. Tuvo que marcar el que ponía por delante a su equipo, el del empate a 2, el del empate a 3 y el definitivo 6-4 (el más bonito de todos para mi gusto). También estuvo bien Dave Kitson que hizo uno de los mejores partidos que le he visto marcando dos goles y ayudando a su equipo a ponerse por delante hasta tres veces, cosa que al final no sirvió de nada. Hay que decir que el partido estuvo marcado por los fallos de las dos defensas. También hay que decir que Keane falló un penalty que después marcó Defoe. Además de esto, vi el West Ham-Manchester United, que acabó con la sorprendente derrota de los "Red Devils" por 2-1. Este partido supuso el encuentro entre Rio Ferdinand y su hermano Anton Ferdinand, pero en el encuentro no se dejó entrever que eran hermanos. El Manchester United se puso muy pronto por delante con un gol de Cristiano Ronaldo, que después falló un penalty que podría haber supuesto el empate, o incluso la victoria. Pero el West Ham, a pesar de ser un equipo al que le cuesta mucho remontar, se puso manos a la obra. Su recompensa llegó en el minuto 77 con un gol de Anton Ferdinand, que llegaba a este partido como suplente pero que se fue con la vitola de triunfador, como el resto de su equipo. Luego, en el minuto 82, el West Ham se puso por delante con un gol de Upson que sirvió a los suyos para quedarse con los tres puntos. Y, finalmente, toca el Everton-Arsenal. En Goodison Park, ayer, se vio un partido que empezó bien para los locales, pero que acabó con un Arsenal nuevamente líder. El Everton empezó mentalizado en que tenía que ponerse por delante. Y así fue. El australiano Tim Cahill adelantó al equipo "Toffee" a los diez minutos de empezar. La primera parte estuvo bastante igualada, pero el Everton se impuso gracias al gol del oceánico Cahill. En la segunda parte el Arsenal tuvo todo a su favor, los errores de la defensa del Everton junto a los de su portero Tim Howard, el acierto de la dupla del brasilocroata Eduardo con el español Cesc Fábregas que consiguió dos goles, y los goles de dos de los tres cambios (marcaron Adebayor y Rosicky). La segunda parte fue de claro dominio "Gunner" y eso les sirvió para marcar 4 goles en una parte, cosa que les volvió a aupar al primer puesto de la Premier. Por cierto, uno de los mejores jugadores del Everton como es el español Mikel Arteta no podrá jugar el próximo partido por la roja que le sacaron cinco minutos antes de acabar el encuentro.

Y así acaban mis vaciones navideñas.

El Manchester United pone cerco a Anfield

El Manchester United ha ganado al Liverpool en Anfield. Después de que casi todos los periodistas especializados se deshicieran en elogios para este Liverpool después de su victoria en Marsella por 0-4, el Liverpool vuelve a la realidad, le falta la efectividad en los últimos metros. No ha conseguido marcar un gol ni con Kuyt, ni con Torres, ni con Babel, ni tampoco con el grandullón Crouch. Bien es cierto que el Manchester ha marcado el gol con un poco de suerte, porque al sacar el corner y chutar Tévez la ha tocado porque estaba bien colocado, si no llega a ser así Reina la paraba fácilmente. La aportación de Gerrard siempre es muy significativa, pero hoy ha estado soberbio, abriendo las bandas y dejando que subieran los laterales para ayudar en ataque, y buscando a los delanteros, sobre todo a Torres, del que está muy contento. También han estado muy bien Kuyt y Torres, abriendo y ocupando espacios, tocando para las llegadas de los mediocampistas y buscando espacios para chutar y materializar el empate que tanto merecían. Por parte del Manchester me ha sorprendido mucho la alineación de Anderson como titular, así como el ímpetu de Wayne Rooney para marcar el primero, y aún ganando ha buscado el segundo, teniéndolo en varias ocasiones. Como punto y final a este partido hay que decir que estaban puestas todas las miradas en este partido y que a pesar del resultado (0-1 gol de Tévez) ha sido uno de los partidos más entretenidos de la jornada internacional. Para mí los datos más significativos han sido la superioridad del Liverpool sobre el Manchester (un 61% de posesión por un 39%) y la poca efectividad del Liverpool (de 20 chuts solo 6 han ido a gol, mientras que por parte del Manchester, de 5 chuts 3 han ido a portería).

También me gustaría destacar los dos hat-tricks que se vieron ayer en el partido Wigan Athletic 5-3 Blackburn Rovers. Partido muy igualado en el JJB Stadium que se llevó el Wigan gracias a los goles de Landzaat, Marcus Bent (3) y de Scharner. El Blackburn pudo empatar el partido, pero Mcarthy falló el penalty que le hubiera concedido las tablas. A destacar la actuación de Roque Santa Cruz que marcó los tres goles de su equipo.