Pequeña guía de la Premier League (II): Stoke City

STOKE CITY:

Uno de los miembros originales de la primera división inglesa que vuelve a estar entre los más grandes y que espera mantenerse en la Premier. Con un bloque muy conjunto, que destaca muy por encima de sus individualidades, tiene el objetivo de la permanencia, aunque a priori sea uno de los que más papeletas tiene para volver a la Championship, por delante incluso, del Hull City. Un único dato más, el equipo no estaba en la máxima competición liguera inglesa desde la temporada 1884-1885, en la que descendió con 17 puntos. Ahora esperan hacerlo mejor.

El equipo afincado en Stoke-on-Trend ascendió a la Premier después de quedar segundo por detrás del imparable West Brommich Albion y por delante de la zona de play-offs. Su solidez en las líneas defensivas, y su efectividad en las ofensivas hicieron de ellos un rival muy duro y molesto para cualquier equipo. Han conseguido retener a los jugadores más importantes y traer a algunos con un buen nivel, para certificar la permanencia y poner muy cara una victoria en el Britannia Stadium.

Los refuerzos (a día de hoy) son solo dos, aunque fichados con mucha cabeza. El primero en llegar fue Dave Kitson, un delantero con experiencia en la Premier y al que le tendré mucha simpatía (merecida) por su pasado en el Reading. Rápido, molesto para la defensa, y muy llegador es un delantero que tiene un nivel superior a la Championship y que merecía quedarse en la liga movida por Barclays. El segundo, el nigeriano Olofinjana, es un mediocentro destructor, y que impone su espectacular físico por encima de los otros mediocampistas. Le falta un poco de llegada.

La estrella: Ricardo Fuller

Encontró un gran estado de forma el jamaicano el pasado año, y espera repetirlo esta temporada. Muy corpulento, y por esa razón muy molesto para las defensas rivales, es un delantero hábil y que sabe aprovechar sus ventajas. Aunque ya estuvo en Premier League con el Portsmouth, siempre ha dicho que quería volver, y a base de trabajo lo ha conseguido. Un pilar para el esquema del galés Tony Pulis.

Atención a...

-Dave Kitson: Un gran jugador que le reportará seguro muchos goles a los Potters, y que formará una gran pareja atacante con Fuller. Es un especialista en asistencias, aunque sus goles también son plato habitual.

-Steve Simonsen: El portero inglés es un seguro bajo los palos para este equipo, y lo quiere demostrar en la Premier. Tiene una buena colocación, buen juego aéreo y seguridad bajo los palos.

-Liam Lawrence: Otro que viene para demostrar lo que vale. El mediocampista inglés espera volver a mostrar el gran juego de la temporada pasada y ayudar al Stoke a quedarse en la Premier. Muy llegador y mortal en los disparos lejanos.

Altas y bajas

Altas: Dave Kitson (del Reading por 7 m. de €) y Seyi Olofinjana (del Wolwerhampton por 3,8 m. de €).

Bajas: Russell Hoult (al Notts County libre), Robert Garrett (retirado), Marlon Broomes (al Blackpool libre) y Dominic Matteo (retirado).

Probable alineación inicial (4-4-2): Simonsen, Cort, Griffin, Buxton, de Laet, Lawrence, Olofinjana, Pugh, Diao, Fuller, Kitson.

Pequeña guía de la Premier League (I): Hull City

Desde hoy, y hasta que repasemos los 20 equipos de la Premier, queda abierta esta pequeña guía de la liga inglesa, que pretende analizar, uno por uno, los equipos de dicha liga, sometido, claro está, a sus movimientos por el mercado. También prometí que haría un post a mi vuelta de Swansea sobre el club y la afición, pero esto será unos días más tarde. El orden que se cogerá será la posición de los equipos en la pasada campaña, así que el primero es el recién ascendido Hull City.

HULL CITY

Esta será la primera temporada en la Premier de los tigres, después de ganar al Bristol City en Wembley, un triunfo que les sirvió para ganar los Play-off de la Championship y acceder a la competición que más ingresos genera en el mundo. El equipo de Kingston Upon Hull se ha movido bien en este mercado de fichajes y se ha sabido reforzar con jugadores que venían libres, excepto alguno que otro, siempre pensando en el objetivo principal, la permanencia.

Phil Brown, el entrenador del ascenso, basaba el equipo en la solidez defensiva de Ricketts y Turner atrás, y ha contado con un hombre Premier para mejorar su faceta defensiva, como es George Boateng. También cuentan con la media base del ascenso, la que formaban Ashbee y García, y como referencias en ataque, dos delanteros muy diferentes, Windass (que marcó los goles en el Play-off de ascenso) y Geovanni (que viene del City gratis y que viene a substituir al joven Frazier Campbell, el mejor jugador del equipo la pasada campaña), que jugarán juntos, si seguimos el esquema del año pasado del Hull.

También habría que contar con la incorporación de Bernard Mendy, llegado desde el Paris Saint-Germain, que servirá como lateral derecho titular al equipo inglés y que aportará su experiencia en la Premier (estuvo una temporada en el Bolton) y su rocosidad en el lateral.

La estrella: Michael Turner

Todo un trotamundos por las divisiones inferiores del fútbol inglés, desde que casi no jugó en el Charlton hasta el Brentford, de donde se fue al Hull, que por fin llega a la Premier con la seguridad de jugar, puesto que además der ser el capitán es uno de los jugadores más importantes del equipo, y que saldrá a todos los partidos motivado por esa circunstancia. El joven y espigado central posee un físico envidiable, un excelente juego aéreo y sabe sacar la pelota jugada, cosas que le llevaron a ser nombrado el mejor jugador del Hull la pasada campaña.

Atención a...

-George Boateng: El mediocentro de corte defensivo y organizador holandés, es uno de los mejores refuerzos con los que podía contar el Hull City, porque además de tener ya experiencia en la competición, les costó poco dinero. La pasada campaña demostró que puede rendir perfectamente, en partidos como el que hizo contra el Liverpool a principios de año.

-Dean Windass: El veterano delantero (39 años) cuenta con la confianza del entrenador y aspira a ser uno de los hombres importantes de este equipo en esta temporada. A pesar de ser un poco lento, tiene mucho oportunismo y suerte de cara al gol, cosa que le puede venir muy bien a "The Tigers".

-Richard García: El australiano es un jugador muy incisivo que normalmente juega en la banda derecha y que imprime un juego rápido y con carácter por su banda. A pesar de no ser excesivamente goleador, cada temporada colabora con el equipo y marca algún que otro gol, y a pesar de lesionarse la temporada pasada, el volver a la Premier le hará jugar aún mejor.

Altas y bajas:

Altas: Goerge Boateng (desde el Middlesbrough por 1,2 m. de €), Geovanni (desde el Manchester City libre), Anthony Warner (desde el Fulham libre), Bernard Mendy (desde el PSG libre) y Péter Halmosi (desde el Plymouth Argyle por 2,5 m. de €).

Bajas: Jay-Jay Okocha (retirado), Ben Wilkinson (al York City libre), David Livermore (al Brighton libre), Stuart Elliot (al Doncaster Rovers libre), Frazier Campbell (vuelve de la cesión al Manchester United) y Henrik Pedersen (al Silkeborg libre).

Probable alineación inicial (4-4-2): Myhill, Mendy, Turner, Brown, Ricketts, García, Ashbee, Boateng, Hughes, Windass, Geovanni.